As Maiores Zebras da Champions League: Surpresas Inesquecíveis desde 2019-20
Temporada 2019-20: O Lyon que Assustou a Europa
Na temporada marcada pela pandemia, o Lyon protagonizou uma campanha surpreendente. Em um grupo equilibrado, o time francês se classificou em segundo lugar. Nas oitavas de final, eliminou a poderosa Juventus de Cristiano Ronaldo, vencendo o jogo de ida e segurando o empate na volta. Nas quartas de final, em jogo único, o Lyon chocou o mundo ao eliminar o Manchester City de Guardiola, um dos grandes favoritos ao título, vencendo por 3 a 1. A jornada do Lyon parou na semifinal, onde foi derrotado pelo Bayern de Munique, mas a campanha do time francês, que terminou em sétimo lugar no Campeonato Francês naquela temporada, foi uma das maiores zebras da história recente da Champions.
Temporada 2020-21: O Chelsea de Tuchel Coroa uma Reviravolta
O Chelsea começou a temporada com Lampard no comando, mas uma sequência ruim de resultados levou à sua demissão em janeiro. A chegada de Thomas Tuchel transformou o time londrino. Nas oitavas de final, o Chelsea eliminou o Atlético de Madrid, futuro campeão espanhol. Nas quartas, passou pelo Porto, que havia eliminado a Juventus. Na semifinal, desbancou o Real Madrid, tricampeão consecutivo da Champions. A grande surpresa veio na final, onde o Chelsea derrotou o Manchester City por 1 a 0, conquistando o título da Champions League de forma totalmente inesperada, sendo sua única conquista naquela temporada.
Temporada 2021-22: O Villarreal de Emery Derruba Gigantes
O Villarreal, campeão da Liga Europa na temporada anterior, não era considerado um favorito na Champions. Em um grupo com Manchester United, Atalanta e Young Boys, o time espanhol se classificou em segundo lugar. Nas oitavas de final, protagonizou uma das maiores zebras da história ao eliminar a Juventus, vencendo por 3 a 0 em Turim após um empate na Espanha. Mas a maior surpresa estava por vir nas quartas de final, onde o Villarreal enfrentou o poderoso Bayern de Munique. Após vencer o jogo de ida por 1 a 0 na Espanha, o Villarreal surpreendeu o mundo ao empatar por 1 a 1 na Allianz Arena, eliminando o gigante alemão. A jornada do Villarreal chegou ao fim na semifinal contra o Liverpool, mas a campanha do "Submarino Amarelo" foi memorável.
Temporada 2022-23: A Inter Renasce e Chega à Final
A Inter de Milão não chegava às quartas de final da Champions League há 12 anos. Em um grupo da morte com Bayern de Munique e Barcelona, a Inter começou perdendo em casa para o Bayern, mas conseguiu se recuperar e se classificar em segundo lugar. Nas oitavas, eliminou o Porto com uma vitória apertada. Nas quartas, passou pelo Benfica. Na semifinal, protagonizou um emocionante clássico de Milão contra o Milan, vencendo os dois jogos e garantindo sua vaga na final. Apesar de ter perdido a final para o Manchester City, a campanha da Inter, que saiu de uma derrota em casa na estreia para ser vice-campeã da Europa, foi uma grande surpresa.
Temporada 2023-24: O Borussia Dortmund Desafia as Expectativas
O Borussia Dortmund não era considerado um dos favoritos para a temporada 2023-24, com odds menores que o Newcastle e outros dez clubes. Em um grupo difícil com PSG, Milan e Newcastle, o Dortmund surpreendeu ao se classificar em primeiro lugar. Nas oitavas de final, eliminou o PSV. Nas quartas, protagonizou um confronto emocionante contra o Atlético de Madrid, vencendo o jogo de volta em casa por 4 a 2 após perder a ida por 2 a 1. Na semifinal, enfrentou novamente o PSG, vencendo os dois jogos por 1 a 0 e garantindo sua vaga na final. Apesar de ter perdido a final para o Real Madrid, a campanha do Borussia Dortmund, que terminou em quinto lugar na Bundesliga, foi a grande zebra da temporada.
Ranking das Maiores Zebras (2019-2024)
- Chelsea (2020-21): Campeão
- Inter de Milão (2022-23): Vice-campeão
- Borussia Dortmund (2023-24): Vice-campeão
- Lyon (2019-20): Semifinalista
- Villarreal (2021-22): Semifinalista
Essas campanhas inesperadas nos lembram que a magia da Champions League reside na imprevisibilidade e na capacidade de times desacreditados desafiarem a lógica e escreverem seus nomes na história do futebol europeu.
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