As Seleções Mais Inusitadas que Já Disputaram uma Copa do Mundo
Índias Orientais Neerlandesas (Indonésia) - 1938
Em 1938, a Indonésia, na época ainda colônia holandesa e chamada de Índias Orientais Neerlandesas, fez história ao se tornar o primeiro país asiático a disputar uma Copa do Mundo. Sua participação, no entanto, foi um tanto atípica, já que foram convidados pela FIFA e jogaram apenas uma partida, perdendo por 6 a 0 para a Hungria nas oitavas de final.
Cuba - 1938
Na mesma edição de 1938, Cuba também marcou sua estreia em Copas. Beneficiada pela desistência de diversos países americanos em protesto pela escolha da França como sede, Cuba aceitou o convite e surpreendeu ao empatar com a Romênia nas oitavas e vencer o jogo de desempate, avançando para as quartas de final. Lá, foram goleados pela Suécia por 8 a 0, mas sua participação já era histórica.
El Salvador - 1970
A participação de El Salvador na Copa de 1970, no México, ficou marcada por um evento trágico: a chamada "Guerra do Futebol" contra Honduras, desencadeada após tensos confrontos nas eliminatórias. Após superar Honduras e o Haiti, El Salvador chegou ao Mundial, mas teve uma campanha fraca, perdendo todos os jogos para União Soviética, México e Bélgica, sem marcar nenhum gol.
Haiti - 1974
Quatro anos depois de El Salvador, foi a vez do Haiti fazer sua única aparição em Copas, na Alemanha Ocidental. A seleção haitiana caiu em um grupo complicado com Argentina, Itália e Polônia, sofrendo uma goleada de 7 a 0 para a Polônia e perdendo os outros jogos, sendo eliminada na primeira fase.
Zaire (República Democrática do Congo) - 1974
Ainda na Copa de 1974, o mundo conheceu o Zaire, atual República Democrática do Congo. Chegando ao Mundial como campeão africano, a seleção do Zaire sofreu derrotas pesadas para Escócia (2 a 0) e Iugoslávia (9 a 0, a maior goleada da história das Copas na época). Rumores de falta de pagamento aos jogadores pelo governo e até ameaças em caso de derrota por muitos gols contra o Brasil marcaram sua participação, incluindo o bizarro lance de um defensor chutando a bola em uma cobrança de falta. O Zaire perdeu para o Brasil por 3 a 0 e foi eliminado com uma das piores campanhas da história.
Kuwait - 1982
Em 1982, na Espanha, foi a vez do Kuwait, um pequeno país rico em petróleo, fazer sua estreia em Copas sob o comando do técnico brasileiro Parreira. Apesar de um empate surpreendente na estreia contra a Tchecoslováquia, o Kuwait perdeu para França e Inglaterra, sendo eliminado na primeira fase. A participação do Kuwait ficou marcada por um lance curioso contra a França, quando o Sheik do país invadiu o campo e convenceu o árbitro a anular um gol francês após um apito na arquibancada.
Iraque - 1986
O Iraque surpreendeu o mundo ao se classificar para a Copa de 1986, no México. Treinado pelo brasileiro Evaristo de Macedo, o time iraquiano, formado por jogadores que atuavam apenas no país, mostrou organização tática e dificultou a vida de seus adversários no Grupo B, perdendo por apenas um gol de diferença para Paraguai e México, e por 2 a 1 para a Bélgica.
Emirados Árabes Unidos - 1990
Na Copa de 1990, na Itália, mais uma seleção árabe fez sua estreia: os Emirados Árabes Unidos. Com uma curiosidade: a seleção foi comandada por dois técnicos brasileiros em momentos diferentes da preparação, Parreira e Zagallo. No Mundial, o time caiu em um grupo difícil com Alemanha, Iugoslávia e Colômbia, sofrendo três derrotas e sendo eliminado na primeira fase.
Jamaica - 1998
A Copa de 1998, na França, marcou a estreia da Jamaica, que conseguiu a classificação sob o comando do técnico brasileiro René Simões. Superando seleções mais tradicionais da Concacaf, os "Reggae Boyz" chegaram ao Mundial e, apesar das derrotas para Argentina e Croácia, conquistaram uma vitória histórica por 2 a 1 sobre o Japão, marcando seus primeiros pontos em Copas.
China - 2002
Em 2002, na Coreia do Sul e no Japão, foi a vez da China, uma potência mundial em diversos aspectos, mas não no futebol, fazer sua primeira e única aparição em Copas. Beneficiada pela classificação automática dos anfitriões, a China fez uma campanha surpreendente nas eliminatórias. No Mundial, no entanto, caiu no grupo do Brasil e não teve chances, perdendo todos os jogos para Costa Rica, Brasil e Turquia.
Togo - 2006
A Copa de 2006, na Alemanha, foi marcada por diversas estreias, incluindo a do Togo, uma pequena nação africana que contava com o talento de Adebayor. Apesar da presença do atacante, o Togo não conseguiu superar um grupo difícil e perdeu todas as suas partidas.
Angola - 2006
Outra seleção africana a estrear em 2006 foi Angola, que deixou a Nigéria para trás nas eliminatórias. Em um grupo que incluía Portugal, México e Irã, Angola mostrou garra, perdendo apenas para Portugal e empatando com México e Irã, terminando em terceiro lugar no grupo.
Trinidad e Tobago - 2006
Trinidad e Tobago fez história ao se classificar para a Copa de 2006, tornando-se o menor país a disputar um Mundial. Apesar de poucos acreditarem em seu potencial, a seleção caribenha surpreendeu ao empatar sem gols com a Suécia na estreia e quase empatar com a Inglaterra, perdendo apenas nos minutos finais.
Coreia do Norte - 1966 e 2010
A Coreia do Norte já havia feito história na Copa de 1966, na Inglaterra, quando eliminou a poderosa Itália na fase de grupos e chegou às quartas de final, chegando a estar vencendo Portugal por 3 a 0 antes de ser derrotada por 5 a 3. Em 2010, na África do Sul, a Coreia do Norte voltou ao Mundial, mas não repetiu o feito de 66, perdendo todos os seus jogos, incluindo uma derrota por 7 a 0 para Portugal.
Essas são apenas algumas das seleções mais inesperadas que já tiveram a oportunidade de disputar uma Copa do Mundo, mostrando a diversidade e as surpresas que o futebol mundial pode proporcionar.
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